Durch die Zeit

Im Salon ist man mehrheitlich gegen Dreyfus – Norpois dagegen bleibt berufsbedingt neutral und hält, von Bloch angestachelt, seitenweise Vorträge über die aktuelle Lage (deren Brisanz dem heutigen Lesenden sich nur schwer und nur mit Hilfe vertiefter Kenntnisse der Materie erschließt). Norpois versucht zwar mal das Thema zu wechseln – »Gehen Sie heute abend nicht zum Ball bei Madame de Sagan?« (3.339) – scheitert aber am insistierenden Bloch.

Bloch mißfiel dem Botschafter eigentlich nicht, denn er sagte uns später nicht ohne Naivität und bestimmt unter dem Eindruck der in Blochs Sprache zurückgebliebenen Spuren der neohomerischen Mode, die er im Grunde schon überwunden hatte: »Er ist ganz amüsant mit seiner etwas antiquierten, etwas feierlichen Redeweise. … So etwas findet sich selten bei der heutigen Jugend und war schon selten in der vorhergehenden. Wir selbst waren seinerzeit eher romantisch.« (3.340)

Im Salon  macht man sich weiter lustig über den Gedichtsvortrag von Roberts Freundin: »Ich habe sofort gemerkt, daß sie kein Talent hat, als ich die Lilien sah“ (3.321). Weitere Abfälligkeiten über Abwesende – »Ich gebe ja zu, sie sieht nicht aus wie eine Kuh, sondern wie mehrere Kühe« (3.323) – aber das zentrale Thema ist die Dreyfus-Affäre, wobei manche sie vom Antisemitismus trennen wollen. Man prüft die beiden neuen Begriffe »Mentalität« (3.330) und »talentiert« (3.331) auf ihre Brauchbarkeit.

»Sie [gemeint ist Bloch] sind kein Mensch dieser Zeit«, sagte der ehemalige Botschafter [Norpois] zu ihm, »und ich beglückwünsche Sie dazu, Sie gehören damit nicht dieser Epoche an, in dem es kein selbstloses Forschen mehr gibt und in der dem Publikum nur mehr Obszönitäten oder Ungereimtheiten verkauft werden.« (3.325)

Bloch wird »seiner Exzellenz de[m] Marquis von Norpois« (3.308) vorgestellt, aber Marcel schafft es, mit dem Diplomaten auch noch ein paar Worte zu wechseln. Der Herzog von Guermantes gibt sich nun auch die Ehre. Hauptthema ist der Auftritt von Roberts Freundin von vor ein paar Tagen bei der Herzogin. Sie deklamierte Gedichte »mit einem Lilienstrauß in der Hand« (3.313) – und kam so gar nicht an. Wie konnte Robert sich in sie verlieben? Bei dem Thema machen alle gerne mit.

Während er [der Herzog von Guermantes] über die große Zahl von Personen, die um den Teetisch saßen, liebenswürdig höfliche, maliziöse und von der untergehenden Sonne geblendete Blicke gleiten ließ, aus seinen kleinen runden Pupillen, die so exakt im Augen saßen wie das »Schwarze«, das er als ausgezeichneter Schütze unfehlbar visierte und traf, schob sich der Herzog mit vorsichtig stutzender Langsamkeit voran, ganz als ob er, von einer so glänzenden Versammlung eingeschüchtert, fürchtete, auf Schleppen zu treten oder Gespräche zu stören. (3.312)

Der Salon füllt sich. Es ist übrigens gute Sitte der Männer, den Hut mit in den Raum zu nehmen und ihn dann auf den Boden zu setzten. Mit: Man zeigt sich von der besten Seite bzw. zickt so rum – ist dieser Abschnitt vollständig beschrieben, leider eben aber nicht all die Feinheiten, Anspielungen, Hinterlisten und Speichelleckereien. Bloch wirf eine Vase um und will daraufhin gehen, Madame de Villparisis hält ihn aber davon ab, da sie ihn Norpois vorstellen will, der auf sich warten lässt.

»Ich sehe sie [die Apfelbäume] niemals«, sagte der junge Herzog, »weil ich Heuschnupfen davon bekomme, es ist wirklich einfach Klasse.«
»Heuschnupfen? Davon habe ich noch nie etwas gehört«, meinte der Historiker.
»Das ist die Modekrankheit jetzt«, bemerkte der Archivar. (3.298)

Marcel beleidigt den Schwätzer Legrandin unbeabsichtigt. Ausschweifende, bewundernde Betrachtung und weitere Vorstellung der Herzogin von Guermantes mit ihren Macken. So lädt sie nur Frauen zu sich ein – mit Ausnahmen natürlich – und spricht, wenn sie einen Dichter oder einen Wissenschaftler zu Gast hat, dann mit diesen sicher nicht über deren Profession / Beruf / Können. Die Herzogin und Madame de Villeparisis ziehen – noch ein wenig – über die dicke, froschähnliche Königen von Schweden her: »… aber in diesem Falle ist es dem Frosch gelungen, so fett zu werden wie der Ochse.« (3.293)

Madame de Guermantes hatte sich gesetzt. Da ihr Name mit ihrem Titel verbunden war, fügte er ihrer realen Person das Herzogtum hinzu, das sich um sie herum abzeichnete, und ließ inmitten des Salons im Umkreis des Puffsessels, wo sie sich befand, die schattige, goldene Kühle der Wälder von Guermantes herrschen. Mich wunderte nur, diese Ähnlichkeit nicht deutlicher auf dem Gesicht der Herzogin zu lesen, das nichts Pflanzliches an sich hatte und in dem höchstens die geplatzten Äderchen der Wangen – die, so schien es mir, der Name Guermantes mit seinem Wappen hätte schmücken müssen – als eine Folge, nicht aber als Bild von langen Ausritten im Freien gelten konnten. (3.284)

Exzellentes schriftstellerisches Portrait der Madame de Villeparisis, die wohl nicht klug, jedoch nicht ungeschickt durchs Leben agierte. Unterscheidungen von Lebensphasen, die voneinander dann nichts mehr wissen wollen, aber damit leben müssen. In gewisser Weise ist und war sie eine Freigeistin – »Liebe? Mache ich oft, doch drüber reden tu‘ ich nie.« (3.270) – leidet derzeit aber darunter, nach dem Urteil Madame Lerois, nur einen »drittklassigen« (3.269) Salon zu führen. Marcel trifft dort bei seinem ersten Besuch auf seinen Schulkameraden Bloch der, wie schon in Balbec, sein Judentum dadurch zu kaschieren versucht, in dem er sich antisemitisch gibt – das ist auf dem Hintergrund der Dreyfus-Affäre gerade gesellschaftlich durchaus en vogue.

Wir sind unausgesetzt darum bemüht, unser Leben zu gestalten, kopieren dabei aber unwillkürlich wie eine Zeichnung die Züge der Person, die wir sind, und nicht derjenigen, die wir gern sein möchten. (3.260)

Hinter der Bühne. Rachel macht einem hübsch gebauten Tänzer schöne Augen, was Robert so überhaupt nicht gefällt. Wie kommen in Streit, er droht, sie nie wieder zu sehen. Dennoch hat er noch das Auge, um einen Journalisten zu bitten, wegen Marcel die Zigarette aus zu machen. Der sieht es nicht ein und ist dann arg verwundert, dass er von Robert eine gescheuert bekommt. Draußen auf der Straße verkloppt er gleich den nächsten, einen „heißblütigen Spaziergänger“ (3.253), der ihm „Anträge“ (ebd.) gemacht hat. Robert der „schöne Soldat“ (ebd.) ist maßlos empört und braucht mal Zeit für sich. Marcel alleine auf dem Weg zu Madame de Villeparisis, Robert will nachfolgen.

Dennoch war der Geprügelte insofern entschuldbar, als auf einer gewissen Neigungsebene das Verlagen ziemlich schnell in die nähe der Lust rückt, so daß bloße Schönheit schon wie Bereitschaft erscheint. Daß Saint-Loup schön war, ließ sich aber auf keinen Fall bestreiten. (3.253)

Rachel macht nicht nur Aimé, dem Oberkellner, schöne Augen. Dennoch unterhält man sich über Literatur und Rachel macht dabei eine äußerst gute Figur. Dennoch wird Robert irgendwann zornig, weil sie mit einem jungen Mann vom Nachbartisch liebäugelt. Wenig später trifft man sich dann aber wieder bei Champagner in einem Chambre séparée als sei nie etwas gewesen. Robert will Marcel die Bühne überlassen, der will aber nicht, also schaut man zu, was Rachel auf der Bühne zu leisten vermag – nicht gerade umwerfend viel, wie es scheint. Wie lernt man andere kennen, wenn doch »die Zahl der menschlichen Schachfiguren kleiner ist, als die der Kombinationen, die sich aus ihnen ergeben können« (3.241f)?

Dank dem Champagner, den ich mit ihnen trank, ergriff mich allmählich ein ähnlicher Rauschzustande, wie in Rivebelle, doch vermutlich nicht genau der gleiche. Nicht nur jede Art von Rausch – von jenem, den die Sonne oder das Reisen schenkt bis hin zu jenem, der von Müdigkeit oder Wein herrührt –, sondern auch jeder Grad des Rausches, der seine besondere »Lotzahl« tragen sollte wie der Meeresboden, deckt in uns genau in der Tiefe, in der er sich befindet, einen besonderen Menschen auf. (3.236)

Marcel kennt die Geliebten Roberts bereits – aus dem Bordell, in das er ging. Zugange war er mit ihr nie, weiß aber noch gut den Preis: 20 Francs. Betrachtungen darüber, dass zwei Menschen zwar »das gleiche, kleine, schmale Gesicht« (3.219) sehen, aber jeweils einen anderen Menschen vor sich haben. Über »die menschliche Einbildungskraft und die Illusion, auf der die Schmerzen der Liebe beruhen« (3.221). Auf dem Weg zum Bahnhof wird Rachel von zwei Kolleginnen angesprochen – Robert beginnt indirekt etwas zu ahnen, denn die Beziehung läuft nicht gut, da sie nur dann freundlich zu ihm ist, wenn das entsprechende Geld fließt. Sie verhehlt nicht, dass sie auch Augen für andere Männer hat, u.a. auch für den Oberkellner aus Balbec, der sie bedient.

Ich sah ein, daß etwas, was mir keine zwanzig Francs wert gewesen war, als es mir für ebendiesen Preis in einem Bordell angeboten wurde, wo es für mich nur eine Frau war, die gern zwanzig Francs verdienen wollte, mehr als eine Million, mehr als eine hochangesehen Familie oder eine allgemein beneidete Stellung im Leben wert sein kann, wenn man sich in ihr ein unbekanntes Wesen vorzustellen beginnt, das interessant zu kennen, mühsam zu erringen  und schwer festzuhalten ist. (3.219)

Obwohl sie im gleichen Haus wohnen, geht die Großmutter, warum auch immer, Madame de Villeparisis nicht besuchen. Madame Sazerat schneidet als Dreyfus-Anhängerin Marcels Vater, den sie – etwas zu Unrecht –  als »Helfershelfer des Unrechts« (3.210) hält. Robert will kommen und mit seiner Freundin und Marcel essen gehen. Letzteres wünscht sich das Restaurant, in dem derzeit der Oberkellner aus Balbec arbeitet. Zufällig trifft er nach langer Zeit mal wieder den Schriftsteller Legrandin, der ihm ein Ohr abkaut. Zusammen mit Robert aufs Land zur Freundin, die, so Robert, »nach ihrem Äußeren … nichts Besonderes« (3.126) ist. Er ist sich auch nicht sicher, ob sie ihn liebt, hat aber ein Kollier für 30.000 Francs gekauft.

Meine Mutter, die zwischen der Liebe zu meinem Vater und der Hoffnung, ich sei intelligent, hin- und herschwankte, verharrte in einer Unentschiedenheit, die sie in Schweigen übersetzte.  (3.210)

Zurück in Paris – es geht auf Ostern zu – wartet Marcel vergeblich auf eine Einladung der Herzogin von Guermantes um ihre Bilder zu schauen. So bleibt es dabei, ihr ‚zufällig‘ auf der Straße zu begegnen. Beschreibung ihrer Toilette. Robert gesteht, seine Cousine gar nicht gefragt zu haben, ob er nicht lieber eine andere Cousine …? Nein, das will Marcel definitiv nicht. Der Vater berichtet, dass der Diplomat Norpois, wenn er ins Haus kommt, Madame de Villeparisis besucht, die Marcel ja von Balbec schon kennt – ob er nicht da mal vorbeischauen will? Würde doch seiner Karriere als Schriftsteller nicht schaden. Sicher nicht, denn er hat noch keine einzige Zeile zu Papier gebracht.

Jedes ihrer [Herzogin für Guermantes] Kleider kam mir wie die natürliche, notwendige Umgebung, wie die Projektion einer besonderen Ansicht ihrer Seele vor. (3.199)

Das Telefonat mit der Großmutter zeigt Marcel nur eines: Er ist von ihr getrennt! Er entscheidet auf der Stelle am nächsten Tag zurück nach Paris zu fahren, erzählt es aber Robert und seinen Freunden nicht, der aber natürlich weiß, was los ist. Weil er wohl etwas trödelt, kann Marcel sich am nächsten Tag nicht mehr von Robert richtig verabschieden. Gedanken darüber, dass man Veränderungen bei denen, die man liebt, am meisten übersieht.

… bis zu diesem Tag stellte ich mir hier in der kleinen Stadt meine Großmutter, sooft ich daran dachte, was sie wohl allein jetzt anfangen mochte, so vor, wie sie in meiner Anwesenheit war, wobei ich mich selbst ausließ, ohne mir klarzumachen, welche Wirkung diese Auslassung auf sie haben mochte … (3.192)

Robert erhält vielleicht nun doch Urlaub. Seine Kameraden bestürmen Marcel, auf alle Fälle zu bleiben. Ausführliche Vorstellung des Vorgesetzten Roberts und ein Vergleich der »zwei Aristokratien … dem alten Adel und dem des Kaiserreichs« (3.179). Robert hat ein Telefonat zwischen Marcel und seiner Großmutter angeleiert – seltenes Ereignis, denn 1880 gab es in Paris gerade mal 300 Anschlüsse. Über das Wunder des Telefonierens, die Macht der »Telephonfräulein« (3. 183) und der Geschiedenheit von »Realpräsenz dieser so nahen Stimme – bei tatsächlicher Trennung« (3.184)

Wir brauchen, damit sich dieses Wunder [des Telefonierens] vollzieht, unsere Lippen nur der magischen Membrane zu nähern und – manchmal etwas zu lange, ich gebe es zu – die wachsamen Jungfrauen zu rufen, deren Stimme wir täglich hören, ohne je ihr Gesicht zu kennen, und die unsere Schutzengel in jenem schwindelerregenden Dunkel sind, über dessen Pforten sie eifersüchtig wachen; die Allmächtigen, durch die die Abwesenden neben uns aufsteigen, ohne daß es erlaubt wäre, sie zu gewahren; die Danaiden des Unsichtbaren, die unablässig die Urnen der Töne leeren, füllen und einander übergeben; die ironischen Furien, die, während wir einer Freundin etwas Vertrauliches zuflüsterten, in der Hoffnung, daß niemand uns höre, uns grausam »Hier Amt« zurufen; die ewig gereizten Dienerinnen des Mysteriums, die argwöhnischen Priesterinnen des Unsichtbaren, die Telephonfräulein! (3.183)

Robert hat Stress mit seiner Geliebten. »Er durchlitt, ohne einen einzigen auszulassen, im voraus alle Schmerzen eines endgültigen Bruchs …« (3.168). Über die Macht des Schweigens. Robert wird wegen des Streites an Weihnachten nicht in Paris sein und kann so Marcel auch nicht der Herzogin vorstellen. Ob Robert dann wenigsten die Herzogin fragen könne, ob er bei ihr ihr Gemälde von Elstir anschauen dürfe? »Natürlich, da kann ich für sie garantieren« (3.174) ist die Antwort und Marcel, vergessend, dass man sich ja bereits duzt: »Robert, wie ich sie mag« (ebd.).

Man sagt, Schweigen sei eine Macht; in einem ganz anderen Sinne stellt es sogar eine furchtbare Macht in den Händen derjenigen dar, die geliebt werden. Es steigert die Beängstigung des Wartenden. Nichts lädt so sehr dazu ein, sich einem Wesen zu nähern, als gerade das, was einen von ihm trennt, und welche unüberschreitbarere Barriere gibt es als das Schweigen? (3.167)